Półpasiec to choroba ściśle związana z ospą wietrzną. Dziecko początkowo choruje na ospę wietrzną przy czym wirus wnika do jego układu nerwowego (zajmuje nerwy czaszkowe oraz zwoje międzykręgowe) i pozostaje tam w stanie utajonym. Przez wiele lat może nie dawać o sobie znać po czym ujawnia się w formie półpaśca.Półpasiec pojawia się u dzieci dość rzadko. Znacznie częściej występuje u osób dorosłych ale także starszych. Jest on wynikiem zarażenia wirusem półpaśca (jest to tan sam wirus, który prowadzi do rozwoju ospy wietrznej), należy on do rodziny Herpes i nazywa się varicella-zoster. Istnieje możliwość zaszczepienia dziecka przeciwko wirusowi ospy. Szczepionkę można podać od 9tego miesiąca życia dziecka, w dwóch dawkach w odstępach sześciu tygodni. Warto pamiętać o tym, że szczepionkę można także podać w przypadku podejrzenia zakażenia tym wirusem.

Półpasiec, inaczej ziarnica, zaliczany jest do chorób zakaźnych, które wywołane są przez ten sam wirus co w przypadku ospy wietrznej (Herpesvirus varicella zoster). Po wyleczeniu ospy, wirus ten pozostaje w naszych zwojach nerwowych i niestety na skutek różnych czynników (osłabienie organizmu, choroby, ostre infekcje, stres) może ujawić się właśnie jako półpasiec.

Acyklowir (Zovirax, Heviran) jest lekiem przeciwwirusowym skutecznym w zakażeniach wirusem opryszczki oraz wirusem ospy wietrznej i półpaśca.

Dzieci z niedoborami odporności są zagrożone licznymi powikłaniami ospy. Z tego powodu udokumentowany kontakt z osobą chorą na ospę wymaga określonego postępowania profilaktycznego.

Ospa wietrzna jest chorobą o bardzo dużej zakaźności. Wśród dzieci nieuodpornionych przeciwko ospie ryzyko zachorowania po kontakcie z wirusem sięga niemal 100%.

Ospa wietrzna jest chorobą przebiegającą zazwyczaj stosunkowo łagodnie, ale w jej przebiegu możliwe są różne powikłania, w tym powikłania zagrażające życiu.

Ospa wietrzna jest ostrą chorobą zakaźną, cechującą się powstawaniem licznych zmian skórnych o charakterystycznej ewolucji wykwitów.