Pierwsza część artykułu poświęconego astmie oskrzelowej wyjaśnia w przystępnej dla pacjenta formie przyczyny powstawania astmy, jej najczęstsze objawy oraz sposoby oceny czynności układu oddechowego.

Astma to przewlekła choroba zapalna, mająca najczęściej podłoże alergiczne, objawiająca się dusznościami, kaszlem, świszczącym oddechem, występujących na skutek zaburzeń funkcjonowania układu oddechowego wynikających z towarzyszącego stanu zapalnego w oskrzelach.Czynnikami sprzyjającymi pojawieniu się astmy są: alergeny (roztocza kurzu domowego, pleśnie, sierść zwierząt), częste infekcje wirusowe, zmiany hormonalne jak również uwarunkowania genetyczne.

Reakcja organizmu na działanie czynników zwanych alergenami (niektóre pokarmy, pyłki traw, roztocza kurzu domowego i inne) objawiająca się nieżytem nosa, pokrzywką a w najcięższych przypadkach astmą czy wstrząsem anafilaktycznym.

W przebiegu astmy u dzieci mogą występować ciężkie zaostrzenia, będące niekiedy stanem zagrożenia życia. Zaostrzenia mogą występować w sposób nieoczekiwany i rozwijać się bardzo szybko.

Czynniki środowiskowe mają duży wpływ na stan układu oddechowego u dziecka z astmą oskrzelową. Świadczy o tym chociażby sezonowość występowania zaostrzeń astmy oraz duża zmienność częstości występowania tej choroby w zależności od miejsca zamieszkania i stopnia zanieczyszczenia powietrza.

Prawidłowa technika inhalacji leku jest podstawowym warunkiem skutecznego leczenia przewlekłej astmy oskrzelowej u dzieci.

Podstawą leczenia astmy oskrzelowej jest przewlekłe podawanie leków kontrolujących przebieg choroby. Jako leki pierwszego rzutu najczęściej stosuje się preparaty glikokortykosterydów (GKS), a preferowaną drogą podawania jest droga wziewna.

Wysiłek fizyczny może być czynnikiem wyzwalającym napady kaszlu i duszności u dziecka z astmą oskrzelową. Problem kwalifikacji dziecka z astmą do zajęć wychowania fizycznego jest więc częstym problemem dla rodziców i nauczycieli.

Rozpoznanie astmy oskrzelowej u dziecka zwykle pociąga za sobą zalecenie usunięcia z domu wszystkich zwierząt futerkowych, które mogą alergizować dziecko i powodować zaostrzenia choroby.

Alergeny roztoczy kurzu domowego są ważnym czynnikiem odpowiedzialnym za wzrost nadreaktywności oskrzeli i nasilenie objawów astmy.

Nawracające napady duszności są typowym elementem obrazu klinicznego astmy oskrzelowej. Napady duszności w astmie mogą być wyzwolone przez bardzo różne czynniki. Występują zwykle w nocy i nad ranem.