Poród przed upływem 37 tygodnia ciąży, określa się mianem porodu przedwczesnego, a noworodka jako wcześniaka.
Biorąc pod uwagę czas trwania ciąży i masę ciała noworodków, całą ich populacje można podzielić na takie grupy jak:
- Urodzone z niedoborem masy ciała w stosunku do czasu trwania ciąży (poniżej 10. Percentyla)
- Z prawidłową masą ciała, czyli między 10. a 90. Percentyla w stosunku do czasu trwania ciąży
- Z dużą masą ciała, czyli powyżej 90 percentyla dla czasu trwania ciąży.
Wśród dzieci, których masa ciała wynosi poniżej 2500g można wyróżnić:
- noworodki z prawidłowym przyrostem masy ciała, ale urodzone przed 37. tygodniem ciąży (wcześniaki z prawidłową masą ciała)
- dzieci z zahamowaniem wewnątrzmacicznego wzrostu, które urodziły się po 37. tygodniu ciąży (niedobór masy ciała)
- noworodki z opóźnieniem wewnątrzmacicznego wzrostu urodzone przed 37. tygodniem ciąży (wcześniaki z niedoborem masy ciała)
Głównymi czynnikami wpływającymi na małą masę ciała noworodka są:
- U matki przed ciążą: niski wzrost i mała masa ciała, przewlekłe choroby oraz wady macicy.
- Ciążowe: ciąża mnoga, niedokrwistość, przedwczesne pęknięcie błon płodowych.
- Społeczno-środowiskowe: alkoholizm, narkomania, nieplanowana ciąża, przewlekły stres fizyczny i psychiczny.
