Liczba szczepień a układ odpornościowy
Człowiek wytwarza w swoim ciele 10 miliardów różnych przeciwciał.
Schemat szczepień powoduje powstanie przeciwciał przeciwko około 150 antygenom, co świadczy o tym, że układ immunologiczny człowieka to doskonała broń przeciwko zagrożeniom zdrowotnym.
Szczepionki aktywują układ odpornościowy, zmuszając go do odpowiedzi komórkowej i humoralnej, co skutkuje nabyciem odporności na wiele lat lub miesięcy w zależności od rodzaju schorzenia i szczepionki. Obecnie dostępne są szczepionki zawierające patogeny, ale pozbawione właściwości chorobotwórczych, preparaty zawierające niekompletne drobnoustroje oraz preparaty o składzie białkowym uzyskiwane metodami genetycznymi.
Choć dziś ciężko to sobie wyobrazić, to ponad sto lat temu dzieci otrzymywały tylko jedną szczepionkę. Dopiero kilkadziesiąt lat później istniało ich pięć (przeciwko błonicy, tężcowi, poliomyelitis i ospie prawdziwej), a dziś w ramach obowiązkowych szczepień dzieci otrzymują około 14 iniekcji preparatami zawierającymi około 10 antygenów wirusowych i 4 bakteryjnych.
Szczepienia znacznie zmniejszają liczby przypadków zachorowań na choroby wieku dziecięcego i związanej z nimi śmiertelności, jednak rodzice coraz częściej kwestionują liczbę szczepień dla dzieci podawanych w pierwszych latach życia argumentując tym, że jest ona zbyt duża i może powodować osłabienie oraz przeciążenie układu odpornościowego.
Obecnie coraz powszechniej stosowane są szczepienia kojarzone (zawierające wiele antygenów w pojedynczej dawce). Jednoczesne podawanie dużej liczby szczepionek jest uznawane za bezpieczne i skuteczne - nie ma przeciwwskazań do podawania wielu preparatów w jednym czasie.
Zdaniem naukowców organizm dziecka ma wystarczającą zdolność do odpowiedzi immunologicznej na wiele preparatów. W badaniach wykazano, że po upływie 7-10 lat rozwój neuropsychiczny dzieci był lepszy u tych, które otrzymały szczepionki w odpowiednim terminie w ciągu roku życia.
