Prebiotyki (nie mylić z probiotykami!) są substancjami pozytywnie wpływającymi na stan zdrowia poprzez stymulowanie wzrostu określonych szczepów bakterii jelitowych. Artykuł omawia korzyści ze spożywania prebiotyków przez niemowlęta i małe dzieci.
2) Wzmacnianie układu odporności
Skład flory bakteryjnej jelit ma istotne znaczenie dla czynności układu odpornościowego. Wspierany przez prebiotyki wzrost w jelitach korzystnych dla zdrowia szczepów bakterii Lactobacillus i Bifidobacterium powoduje prawidłową stymulację komórek układu odporności oraz zwiększa wytwarzanie cytokin i interleukin biorących udział w zwalczaniu infekcji.
Badania nad wpływem prebiotyków na częstość infekcji u dzieci nie są wprawdzie jeszcze liczne, ale przesłanki wynikające z badań doświadczalnych oraz wstępne wyniki pierwszych badań klinicznych uzasadniają twierdzenie, że spożywanie prebiotyków wzmacnia układ odporności dziecka.
3) Profilaktyka zaparć
Dzieci karmione piersią lub mieszankami mlecznymi z prebiotykiem GOS/FOS (np. linie Bebiko i Bebilon) wydalają stolce o nieco luźniejszej konsystencji. Nie jest to biegunka, a stan ten nie zaburza wchłaniania jelitowego. Jest to zjawisko fizjologiczne, znane każdej matce karmiącej piersią, które zasadniczo jest korzystne zdrowotnie, ponieważ zmniejsza ryzyko rozwoju zaparć.
U dziecka z tendencją do zaparć zmiana mleka na mieszankę z prebiotykami może wystarczyć do opanowania zatwardzenia. Często możliwe jest wtedy odstawienie leczenia laktulozą, która zresztą jako niestrawialny oligosacharyd też w gruncie rzeczy jest chemicznie formą prebiotyku.
Bezpieczeństwo stosowania prebiotyków
Komitet do spraw żywienia Europejskiego Towarzystwa Gastroenterologii, Hepatologii i Żywienia Dzieci (ESPGHAN) oraz Unia Europejska oficjalnie zaakceptowały stosowanie w mieszankach mlecznych dla niemowląt kombinacji dwóch prebiotyków: galaktooligosacharydów (GOS) i fruktooligosacharydów (FOS) w proporcji 9:1 i ilości 0,4 lub 0,8 g na 100 ml mieszanki. Dokładnie taki skład z dodatkiem prebiotyków GOS/FOS mają od roku 2006 nowoczesne mieszanki mleczne z linii "Bebiko" oraz "Bebilon".
Liczne badania wykazały, że mleka z mieszanką GOS/FOS zapewniają dzieciom prawidłowe przyrosty masy ciała i wzrostu, a dodatek GOS/FOS nie zaburza wchłaniania żadnych innych substancji odżywczych.
Podstawowe piśmiennictwo
ESPGHAN Committee on Nutrition: "prebiotic Oligosaccharides in Dietetic Products for Infants: A Commentary by the ESPGHAN Committee on Nutrition. J. Ped. Gastroenterol. Nutr. 2004, 39, 465-473.
Moro G. i wsp. "A mixture of prebiotic oligosaccharides reduces the incidence of atopic dermatitis during the first six months of age" Arch Dis Child 2006, 91, 814-819
"Żywienie dzieci zdrowych i chorych" Socha J., PZWL Warszawa
"Probiotics and prebiotics in chronic inflammatory bowel disease" Ewaschuk J.B., Dieleman L.A. World Journal of Gastroenterology 2006 October 7; 12(37): 5941-5950.