Pierwsza część artykułu stanowiącego przegląd mieszanek mlecznych i mlekozastępczych stosowanych w żywieniu dzieci. Omówiono mieszanki przeznaczone do żywienia zdrowych niemowląt i dzieci.
Większość nowoczesnych mieszanek mlecznych jest też wzbogacana w inne niezbędne dla prawidłowego rozwoju substancje, zawarte w mleku matki, a występujące w niedoborze w mleku krowim. Należy tu wymienić takie substancje jak: tauryna, karnityna, jod, żelazo i witaminy.
2) Mleko modyfikowane typu 2 (mleko następne)
Mlekiem następnym nazywamy mieszankę mleczną modyfikowaną przeznaczoną do żywienia dzieci powyżej 4 miesiąca życia. W porównaniu z mieszankami typu 1, mleko typu 2 zawiera nieco więcej białka (aczkolwiek nadal wyraźnie mniej niż mleko krowie), więcej wapnia i fosforu oraz podwyższoną zawartość witaminy D3, jodu, żelaza i witaminy C. Należy podkreślić, że pomimo iż dziecko w wieku powyżej 4 miesiąca ma już bardziej dojrzały przewód pokarmowy, to nadal karmienie mieszanką typu 2 jest bezwzględnie zdrowsze niż karmienie mlekiem niemodyfikowanym (mleko pełne, mleko w proszku "niebieskie", mleko kozie itp.).
Aktualny (2007) schemat żywienia niemowląt karmionych sztucznie sugeruje, że możliwe jest przedłużenie stosowania mieszanki typu 1 do okresu pierwszych 6 miesięcy życia (a nie jak dotąd 4 miesięcy). Ma to być korzystne ze względu na mniejszą zawartość białka w mieszankach typu 1. Coraz więcej ekspertów jest zdania, że podaż białka u niemowląt karmionych sztucznie jest zbyt duża.
3) Mleko modyfikowane typu 3
Mleko typu 3 (według innej nomenklatury oznaczane także jako "junior") jest mieszanką mleka modyfikowanego przeznaczoną do żywienia dzieci powyżej 12 miesiąca życia. Zdaniem większości ekspertów co najmniej do chwili ukończenia drugiego roku życia, a najlepiej do końca 3-go roku życia, dzieci powinny nadal otrzymywać mleko modyfikowane, różniące się nieco składem od mleka krowiego. Mleko typu 3 korzystnie odróżnia się od pełnego mleka krowiego. Nieco niższa jest w nim zawartość białka, wśród tłuszczów zwiększono ilość tłuszczu roślinnego. Zawartość laktozy jest nieco wyższa niż w mleku krowim, co upodabnia mieszankę do mleka matki.
Substancje wzbogacające mieszanki dla zdrowych niemowląt
Zdrowe dzieci urodzone przedwcześnie powinny być jak najdłużej karmione naturalnie. Z uwagi na znacznie zwiększone zapotrzebowanie na niektóre składniki pokarmowe zaleca się dodatkowe stosowanie tzw. wzmacniaczy mleka matki (breast milk fortifier - BMF) w postaci proszku dodawanego do odciągniętej porcji mleka matki. Jeżeli karmienie naturalne jest niemożliwe należy stosować specjalne mieszanki dla wcześniaków.