Do niedawna niewiele było wiadomo na temat związku pomiędzy padaczką a upośledzeniem umysłowym. Kati Rantanen z Uniwersytetu w Tampere (Finlandia) i współpracownicy przeprowadzili niedawno badania z udziałem kilkudziesięciu dzieci, u których występowały napady drgawkowe.

Zgodnie z publikacją w internetowym numerze czasopisma „Epilepsia” z 13 maja u połowy małych pacjentów stwierdzono prawidłowy (względnie „na granicy normy”) poziom funkcjonowania poznawczego. 22% badanych dzieci sklasyfikowano jako upośledzone w stopniu umiarkowanym. U 28% ustalono znaczny lub głęboki stopień niepełnosprawności intelektualnej.

Jedynym czynnikiem mającym wpływ na ryzyko wystąpienia upośledzenia umysłowego okazał się być wczesny wiek wystąpienia pierwszego napadu drgawkowego. Wynik ten wskazuje, że już w początkowym okresie przebiegu padaczki stwierdzić można opóźnienie rozwoju intelektualnego.