Żelazo jest pierwiastkiem mającym duże znaczenie dla rozwoju i funkcjonowania mózgu. Jego niedobory we wczesnym dzieciństwie są związane z licznymi zaburzeniami funkcji ośrodkowego układu nerwowego. Stąd koncepcja zbadania wpływu niedoboru żelaza u kobiet ciężarnych, a co za tym idzie u płodu, na powstawanie przewlekłych chorób psychicznych u ich dzieci. Retrospektywnymi badaniami objęto populację 6872 dzieci urodzonych w latach 1959 – 1967, u których dostępne były dane dotyczące stężenia hemoglobiny u ich matek w czasie ciąży. Choroby ze spektrum schizofrenii rozpoznano u 57 osób z badanej grupy (0,8%). Wykazano, że stężenie hemoglobiny w ciąży poniżej 10,0 mg/dl było znamiennie statystycznie związane z większym ryzykiem późniejszego rozpoznania schizofrenii u dziecka. W porównaniu z matkami, u których Hb w ciąży nie spadała poniżej 12,0 mg/dl, ryzyko schizofrenii u dziecka, którego matka miała Hb poniżej 10 g/dl, było 3,73 razy wyższe. Zależność pomiędzy stężeniem hemoglobiny w ciąży a ryzykiem schizofrenii u dziecka była dość ściśle liniowa. Autorzy wnioskują, że profilaktyka i leczenie niedokrwistości z niedoboru żelaza w czasie ciąży może być ważnym elementem profilaktyki poważnych schorzeń, w tym schizofrenii.