Podstawowym warunkiem bezpieczeństwa epidemiologicznego populacji w zakresie zachorowań na różne choroby zakaźne jest utrzymywanie maksymalnie wysokiego odsetka osób zaszczepionych (optymalnie co najmniej 90% populacji). Duża liczba zwolnień ze szczepień, lub niepełnej realizacji szczepień obowiązkowych stwarza zagrożenie wybuchu epidemii wśród osób podatnych na zakażenie. Przykładem takiego zjawiska może być epidemia krztuśca opisana w izolowanej społeczności Amiszów w Kent County (Delaware, USA), unikających stosowania szczepień. Pojedynczy przypadek zakażenia krztuścem od osoby spoza populacji spowodował gwałtowną falę zachorowań, które w ciągu pół roku objęły aż 345 dzieci. Były wśród nich przypadki ciężkie i powikłane.