Podstawą diagnostyki zakażenia wirusem HBV, powodującym zapalenie watroby typu B, jest oznaczenie obecności we krwi antygenu HBs. Od pewnego czasu wiadomo jednak, że są pacjenci HBsAg-ujemni, którzy są jednak zakażeni wirusem HBV. W takich przypadkach dodatnie są wyniki przeciwciał anty-HBc oraz oznaczenie materiału genetycznego wirusa HBV-DNA. Badacze niemieccy wykazali, że taka właśnie sytuacja może się zdarzyć u niektórych kobiet ciężarnych, które pomimo ujemnego HBsAg są zakaźne i przekazują wirusa HBV swojemu dziecku. W cytowanej pracy grupą badaną było 2365 kobiet w ciąży, mających ujemny wynik HBsAg. U 147 z tej grupy (6,2%) stwierdzono dodatnie przeciwciała anty-HBc, świadczące o przebytym kontakcie z wirusem HBV, a 3 kobiety z tej grupy miały też dodatni wynik HBV-DNA. Udokumentowano także zakażenie wirusem HBV u 7 dzieci z powyższej grupy matek HBsAg-ujemnych.