Naukowcy odkryli, że obszar mózgu odpowiedzialny m.in. za naukę, tworzenie nawyków, przetwarzanie nagród oraz podejmowanie decyzji, jest znacznie bardziej aktywny u młodzieży niż u osób dorosłych w czasie “przewidywania nagrody”.

Badania przeprowadzone zostały przez Bita Moghaddam, PhD, i David A. Sturman, PhD, z Wydziału Neuroscience, University of Pittsburgh w Pensylwanii. Przeanalizowali oni aktywność neuronów w mózgu.

U młodzieży znacznie większa część neuronów została uaktywniona w oczekiwaniu na nagrodę niż w przypadku dorosłych.

Ta unikalna wrażliwość młodych osób do przewidywania nagrody może wskazywać na to, jak nagrody wpływają na obszar mózgu mający kluczowe znaczenie dla uczenia się i tworzenia nawyku.

Okres dojrzewania jest etapem, w którym wiele chorób takich, jak np. schizofrenia czy depresja mogą się ujawniać. Jest to krytyczny moment w podejmowaniu działań, które mogą ograniczyć  pojawienie się choroby.