Niedobór magnezu powoduje zaburzenia koncentracji, drżenia włókienkowe mięśni (drgania powiek itp.), osłabienie wydolności umysłowej i fizycznej oraz sprzyja obniżaniu się stężenia wapnia w surowicy krwi. Głównym źródłem magnezu są: mleko, orzechy, kakao, czekolada, kasze i produkty zbożowe.

Obniżone stężenie magnezu obserwuje się często u osób pijących duże ilości kawy i herbaty oraz u palących papierosy. Niskie stężenie magnezu we krwi bywa też skutkiem uszkodzenia jelita, powodującego zaburzenie wchłaniania makro- i mikroelementów (np. w celiakii lub w chorobie Crohna) oraz skutkiem niektórych chorób nerek.