Witamina D, którą podajemy dziecku, jest zasadniczo "pro-witaminą", to znaczy musi być zmetabolizowana w organizmie dziecka. Dopiero przekształcenie witaminy D w wątrobie i nerkach, polegające na tzw. hydroksylacji, powoduje, że staje się ona aktywna. W wielu chorobach wątroby i nerek, a także w przypadkach wrodzonych defektów dotyczących enzymów przekształcających witaminę D, dochodzi do paradoksalnego zjawiska, polegającego na nasilonej krzywicy na skutek braku aktywnej formy witaminy D, pomimo jej teoretycznie prawidłowej podaży w diecie. Stan taki wymaga szczegółowej diagnostyki specjalistycznej i dobrania odpowiedniego leczenia. Podstawą wykazania tego typu defektów metabolicznych jest oznaczenie stężenia we krwi poszczególnych postaci witaminy D.