U dzieci prawidłowe OB nie powinno przekraczać 10 mm na godzinę. OB staje się przyspieszone w różnych stanach chorobowych zaburzających proporcje składu białkowego surowicy, lub zmieniających strukturę krwinek czerwonych. Najczęściej są to różnego rodzaju stany zapalne, zarówno ostre jak i przewlekłe. Przyczyny podwyższenia OB mogą być zupełnie banalne, jak próchnica zębów czy nieżyt nosa, ale mogą też być bardzo poważne, jak w przypadku zapaleń stawów, gorączki reumatycznej, czy posocznicy. OB wzrasta także przy różnego rodzaju chorobach krwi, schorzeniach autoimmunologicznych, przy oparzeniach lub odmrożeniach, po zatruciach niektórymi lekami oraz w czasie miesiączki. Uwaga! Zdarzają się błędy laboratoryjne - źle pobrana krew lub źle przygotowana rurka do OB może dać znacznie podwyższony wynik u zdrowego pacjenta. Opisano także ludzi mających przewlekle podwyższone OB bez uchwytnej przyczyny.