W związku z tym, że w czasie ciąży zwiększa się ilość krwi krążącej oraz minutowa pojemność wyrzutowa serca kobiety ciężarne często mają problemy z prawidłowym ciśnieniem tętniczym. Zazwyczaj w pierwszym trymestrze jest ono niższe niż zazwyczaj natomiast w ostatnich miesiącach ciąży może się nieznacznie podnieść i nie stanowi to żadnej anomalii.

 

Nadciśnienie w ciąży może być pierwotne tzn. występowało ono już przed zajściem w ciąże, jak też indukowane ciążą, które najczęściej ustępuje samo po porodzie. Przewlekłe nadciśnienie tętnicze może powodować zaburzenia przepływu krwi przez łożysko i tym samym nieprawidłowe dotlenienie i odżywienie płodu doprowadzając do wewnątrzmacicznego zahamowania wzrostu płodu. Każdy nagły wzrost ciśnienia stanowi ogromne zagrożenie zarówno dla matki jak i dla płodu. Najniebezpieczniejszym jego powikłaniem jest rzucawka, która jest najczęstszą przyczyną śmierci matki i płodu. Jeżeli do podwyższonego ciśnienia tętniczego krwi dołączają się inne objawy, jak białkomocz i obrzęki, mówimy wtedy o tzw. zatruciu ciążowym (EPH-gestoza). Najczęściej dochodzi do niego w trzecim trymestrze ciąży.

 

Gestoza wymaga stałego nadzoru lekarskiego i odpowiedniego leczenia, gdyż grozi wystąpieniem rzucawki. Nadciśnienie współistnieje często z innymi chorobami jak np. choroby nerek.