Są one stosowane we wszystkich stanach związanych z częściową lub całkowitą niewydolnością zewnątrzwydzielniczą trzustki. Objawami mogącymi sugerować takie schorzenia są: przewlekłe biegunki, bóle brzucha i utrata masy ciała. W badaniach laboratoryjnych czynność trzustki najlepiej ocenia aktywność elastazy w kale oraz mikroskopowa ocena stopnia strawienia kału.