Nieprawidłowy poziom prolaktyny najczęściej jest wynikiem zaburzeń czynnościowych polegających na nieodpowiednim hamowaniu przez dopaminę wydzielania tego hormonu. Przyczyną hiperprolaktynemii może być również mikrogruczolak lub guz przysadki mózgowej. Hyperprolaktynemii najczęściej towarzyszy mlekotok, czyli wyciek z piersi wydzieliny przypominającej pokarm w okresie nie związanym z ciążą i połogiem. Wysoki poziom prolaktyny hamuje jajeczkowanie, a tym samym staje się przyczyną trudności w zajściu w ciążę.

Wśród najczęstszych objawów mogących sugerować hyperprolktynemię wymieniane są:

• zaburzenia lub brak miesiączkowania,
• skąpe miesiączki,
• cykle bezowulacyjne,
• zaburzenia II fazy cyklu i inne.

Może ona również występować u mężczyzn i najczęściej przejawia się impotencją i spadkiem libido. Istnieją pewne czynniki, pod wpływem których następuje wzrost poziomu prolaktyny nie związany z żadną patologią. Wyższy poziom prolaktyny można stwierdzić w czasie snu, gdyż najintensywniejsze jej wydzielanie przypada w nocy (pomiędzy 3-5 rano). Dlatego oznaczenie poziomu prolaktyny powinno być wykonane w godzinach przedpołudniowych, a nie rannych. Na wyższą prolaktynę ma także wpływ stres, pokarmy bogate w białka i tłuszcze, jak również intensywny wysiłek fizyczny.