Są sytuacje oczywiste, gdy dziecko przyznaje się do włożenia do ucha określonego przedmiotu, którego następnie nie potrafi wyjąć. Jednak w wielu przypadkach dziecko jest na tyle przestraszone i przejęte, że przez dłuższy czas ukrywa ten fakt.

Ciało obce w uchu należy podejrzewać w przypadkach zgłaszania przez dziecko następujących objawów:

• ból ucha,
• krwawienie z ucha,
• wyciek surowiczego lub surowiczo-ropnego płynu z ucha,
• zawroty głowy,
• osłabienie słuchu.

W takich przypadkach konieczne jest wziernikowanie ucha wykonywane przez laryngologa. Bardzo ważne jest ustalenie jaki rodzaj ciała obcego znajduje się w uchu (ciało organiczne czy nieorganiczne oraz kształt ciała obcego), ponieważ postępowanie z różnymi rodzajami substancji jest zupełnie inne. Ciała organicznego nie wolno wypłukiwać, ponieważ nawilżenie go wodą zwykle zwiększa jego objętość, co jeszcze bardziej utrudnia jego wydobycie i nasila objawy. Z kolei na przykład przy tkwiących w uchu koralikach lub szklanych kulkach nie wolno próbować wyciągać ich pęsetkami, ponieważ zwykle nie udaje się nimi przejść poza największy obwód koralika i jedynym efektem manipulacji pęsetką jest tylko jeszcze głębsze wepchnięcie kulki.