Zdaniem wielu alergologów zwiększona częstość występowania alergii w krajach wysoko-rozwiniętych jest przynajmniej częściowo spowodowana przez nowoczesną technologię produkcji żywności. Współcześnie niemal każdy produkt spożywczy zawiera dodatki różnych substancji poprawiających smak, zapach, barwę, konsystencję, lub zapewniających większą trwałość produktu. Substancje te potencjalnie mogą powodować liczne reakcje niepożądane, zwłaszcza u dzieci oraz u ludzi z predyspozycją do alergii. Reakcje tego typu mogą wystąpić nie tylko po spożyciu pokarmu, ale nawet po ich kontakcie ze skórą, a nawet podczas wdychania (np. przy przygotowywaniu zup i innych potraw).

Do substancji najczęściej wymienianych jako potencjalnie wyzwalające reakcje niepożądane należą:

• konserwanty: kwas benzoesowy i benzoesany (E-210, E-211) - pokrzywki i napady astmy
• konserwanty: azotany i azotyny (E-250, E-251, E-252) - pokrzywki, zaburzenia funkcji hemoglobiny
• przyprawa: glutaminian sodu (E-621), wywodząca się z tradycji kuchni azjatyckiej, niezwykle powszechnie stosowana substancja poprawiająca intensywność doznań smakowo-węchowych. U osób podatnych powoduje tzw. "zespół chińskiej restauracji": nudności, ślinotok, pocenie się i świąd skóry, nawracające obrzęki skóry i śluzówek, możliwe także napady duszności
•  barwniki: żółcień chinolowa (E-104), żółcień pomarańczowa (E-110), azorubina (E-122), czerwień koszenilowa (E-124), błękit patentowy (E-131), czerń brylantynowa (E-151): mogą powodować przede wszystkim zmiany skórne, ale także duszności i napady astmy.

Oczywiście należy podkreślić, że wszystkie wymienione powyżej substancje są dopuszczone do stosowania w produkcji żywności, zostały zbadane jako nie stwarzające ewidentnego zagrożenia dla zdrowia ludzi, jednak istnieje określona grupa pacjentów, która może reagować różnorodnymi objawami na regularne spożywanie powyższych substancji.