Zabieg obrzezania wykonywany jest głównie z przyczyn rytualnych (religijnych) w kręgu kultury żydowskiej i muzułmańskiej. Istnieją również zwolennicy wykonywania tego zabiegu z przyczyn higienicznych i zdrowotnych. Sugeruje się, że ludzie obrzezani rzadziej zapadają na infekcje dróg moczowych i nowotwory prącia. Pomimo tego aktualne stanowisko American Academy of Pediatrics mówi, że rutynowe obrzezanie noworodków nie ma uzasadnienia medycznego.