Zakażenie rozwija się na skutek przypadkowego zakłucia palców zakażonym przedmiotem. Może ono szerzyć się w głąb palców: do pochewek ścięgien i kości. Objawy to bardzo silny ból palca i jego obrzęk. Zazwyczaj brak jest zaczerwienienia. W przypadku zajęcia ścięgna palec przybiera położenie półzgiętego. Powikłaniem tego jest martwica ścięgna, a nawet kalectwo z powodu trwale sztywnego palca. Przy zakażeniu kciuka lub małego palca proces ropny może przejść poprzez pochewki ścięgien aż do nadgarstka i przedramienia.