Migdałek gardłowy to zgrupowanie tkanki chłonnej zlokalizowane na tylno-górnej części gardła, którego nadmierny rozrost powoduje z jednej strony zwężenie dróg oddechowych (zamykanie otworów w tylnej części nosa- tzw. nozdrzy tylnych, stąd utrudnienie oddychania przez nos), a z drugiej przytykanie ujść trąbek słuchowych (które stanowią połączenie pomiędzy uchem a gardłem – stąd problemy ze słuchem i nawracającymi zapaleniami uszu). Prawidłowo migdałek gardłowy powiększa się od 6-8 tygodnia po urodzeniu, osiąga swą największą wielkość w 8 roku życia i potem, stopniowo zanika.