Epizody somnambulizmu występują zwykle w ciągu pierwszych 3 godzin po zaśnięciu, trwają nawet do pół godziny. Zaburzenie dotyczy zwykle dzieci starszych, po 6 roku życia. Dziecko będąc w stanie snu lub przymroczenia wstaje z łóżka wykonując rózne czynności, zarówno proste, stereotypowe, jak i złożone (chodzenie, przestawianie przedmiotów). Pacjenta jest trudno przebudzić, a gdy się to udaje jest on bardzo splątany, zagubiony, lub pobudzony. Dzieci często idą w kierunku światła lub źródła dźwięku, mogą przypadkowo zrobić sobie krzywdę. Rano zazwyczaj dziecko niczego nie pamięta.