Bardzo wysokie stężenie HCG w organizmie może być związane z występowaniem patologii tkanki łożyskowej. Może świadczyć o występowaniu zaśniadu groniastego bądź raka kosmówki. W zaśniadzie groniastym kosmki ulegają pogrubieniu, nadmiernemu rozrostowi i tworzą pęcherzyki wypełnione płynem.

W zależności od tego czy zmieniona jest większość kosmków czy tylko ich niewielka część można wyróżnić zaśniad groniasty całkowity bądź częściowy. W zaśniadzie całkowitym całe wnętrze macicy wypełnione jest przez zmienione kosmki a w jaju płodowym nie stwierdza się zarodka. Poza tym macica jest miękka i nadmiernie powiększona w stosunku do wieku ciążowego. W badaniu Usg stwierdza się charakterystyczny obraz „zamieci śnieżnej”.

Obserwuje się również krwawienie z dróg rodnych najczęściej bardzo obfite z fragmentami zmienionej zaśniadowo tkanki. W niektórych przypadkach pojawiają się również torbiele na jajnikach, które w trakcie leczenia zanikają samoistnie.

Zaśniad może mieć przebieg łagodny bądź złośliwy. Zaśniad groniasty złośliwy tzw. inwazyjny wykazuje tendencje do przerzutów oraz naciekania do tkanek sąsiednich. Może on również przejść w raka kosmówki.

Podwyższone wartości HCG mogą również powodować nasilone nudności oraz wymioty. Etiologia tego schorzenia nie jest do końca poznana. Najprawdopodobniej zaśniad rozwija się na skutek wad rozwojowych jaja płodowego. Najczęściej rozwija się u kobiet przed 20 i po 35 roku życia.